Este 2026 se cumplen diez años desde el lanzamiento de INSIDE. El 2D cinemático de Playdead que reconfiguró el género a tantos niveles que necesitaríamos un artículo entero para rascar su superficie. Replaced, de Sad Cat Studios, es también un 2D cinemático que ha optado por centrarse en lo visual dejando a un lado cualquier tipo de inventiva dentro de las mecánicas del género. Esto, que en otros sectores podría entenderse como una decisión formal, dentro del videojuego suele pasar factura, alimentado la sensación de que nuestro medio contiene estándares tan acotados que es imposible escapar de algunos clichés si no quieres ver tu nota de metacritic (o de donde se miren ahora esas cosas) bajar su media. Replaced anda muy lejos de ser el nuevo INSIDE del género, pero contiene una honestidad con su visión del mismo a la que considero que conviene dar más valía.
Replaced nos sitúa en un pasado alternativo, concretamente en 1984 dentro de una realidad distópica y postnuclear donde una malvada corporación es dueña de casi todo. Por supuesto, como en todo ciberpunk que se precie, tenemos lucha de clases, transhumanismo, inteligencias artificiales malvadas, pandilocos, neones y mucho sintetizador. La novedad en este caso es que el argumento gira en torno a algo que se intuye especialmente cercano: usar los órganos de los que están fuera del sistema para alargar la vida de los que están dentro. Nuestro avatar será el Doctor Warren Marsh, aunque no exactamente. El bueno de Warren es uno de los creadores de R.E.A.C.H, la inteligencia artificial sobre la que se sustenta todo el entramado político y social de esta, cada vez menos, distopía. La parte más interesante de este punto de partida, y lo que hace que ver a un informático pegando saltos y dándose de hostias con veinte tipos a la vez no rasque demasiado, es que debido a un accidente Warren no será más que un recipiente para una I.A. Sí, suena enrevesado, pero esto te lo comes en los diez primeros minutos y da el sustento necesario al resto de la trama, puesto que nuestro descubrimiento del mundo irá junto con el de la inteligencia artificial que controla a Warren.
La propuesta jugable de Replaced se basa en que nada tenga demasiada fricción con el lugar donde equipo de desarrollo bielorruso quiere poner el foco. Estamos ante un plataformas funcional con un sistema de combate heredado de los Batman: Arkham X que funciona correctamente, pequeños puzles aplicados a sistemas de hackeo que cumplen con su función y una narrativa que a pesar de una traducción cuestionable, termina elevándose por encima del resto de elementos gracias a que buena parte de ella no está en los diálogos, las notas de nuestro dispositivo de comunicación o en los archivos perdidos que podemos encontrar en los ordenadores, sino en una conjunción de elementos visuales muy por encima de lo que nos tiene acostumbrado el sector.
Desde que vimos el primer tráiler de Replaced, quedó claro que estábamos ante un título que había sabido heredar esa estética de pixel-art con iluminación 3D que ya habíamos visto en títulos como Octopath Traveler, utilizando trucos similares con la distancia focal que en esta ocasión huyen del efecto tilt-shift para centrarse en lo que el juego pide en cada momento. Lo que quizás no pudo verse tan bien en los diferentes adelantos, o que algunos pudimos pensar que se trataba de un elemento puntual, es el movimiento de cámara. Replaced utiliza la cámara de una forma que me ha hecho replantearme cuánto se ha perdido en el sector en el momento en el que se decidió que el usuario podía controlar algo tan importante a nivel narrativo.
La cámara de Replaced se integra con todos y cada uno de los elementos anteriores para elevarlos muy por encima de lo que realmente son. Es cierto que estamos ante un título que visualmente es espectacular, pero pueden creerme cuando les aseguro que ni la mejor de las capturas hacen justicia a cómo funciona el título en movimiento. Se nota muchísimo que desde Sad Cat Studios han puesto todo el mimo del que disponían en este apartado, pues tiene momentos absolutamente brillantes. No hablo de cinemáticas, que son todas un escándalo, sino del propio gameplay. Si te quedas parado, la cámara realiza un acercamiento no del todo perceptible inicialmente que parece como si estuviera colgada en una grúa. Cuando realizas un combo de asesinato y la animación de Warren termina con él rematando en el suelo a su adversario cambia la distancia focal para centrarse exclusivamente en lo que está ocurriendo mientras que con cada impacto hay un movimiento general que termina con la cámara inclinándose hacia el lado donde se ha ejecutado el movimiento final. El trabajo que hay detrás de esto es exquisito y lo mejor es que está presente durante toda la aventura, reestructurando constantemente el encuadre mientras nos movemos para mostrarnos claramente dónde hay elementos importantes o algo tan simple y donde fallan muchísimos juegos de este género, que es por dónde se puede ir.
Este uso de la cámara no responde únicamente a un elemento narrativo o estético, sino que con su buen hacer corrige muchos de esos puntos de fricción de los que hablaba anteriormente. Por ejemplo, al ser un juego con un pixel art tan cargado que además tiene secciones de plataformas un tanto exigentes, el hecho de que la cámara se encuentre siempre alerta de tu posición y objetivo, resulta imprescindible para que el avance sea más o menos claro, ya que de otro modo necesitaríamos otro tipo de guía visual. El hecho de haber realizado un esfuerzo en este apartado, permite que la jugabilidad mejore en todos sus aspectos.
En lo único que la cámara de Replaced no puede aportar, y se nota, es en su apartado sonoro. El juego contiene numerosas pistas musicales que vas encontrando por ahí y que puedes reproducir, pero su uso extradiegético dentro del título es casi nulo. Hay algún momento muy concreto donde la música adquiere cierto protagonismo y lo cierto es que el resultado no es malo, pero por alguna razón no han conseguido aunar correctamente este elemento dentro del resultado final.
Entiendo los reproches que he leído sobre Replaced, pero no los comparto. Es más, si me pongo elevadito mientras me atuso mi bigote punteagudo, podría incluso decir que parte de la tosquedad de algunos de sus elementos encajan como un guante a través de una narrativa basada en los juegos de principios de los noventa. Seguramente esa nunca ha sido la intención de sus desarrolladores, pero me van a permitir que defienda este intento por hacer algo con personalidad en un mundillo lleno de “esto ya lo he visto”.