Mientras Steam no termina de anunciar al mercado oficialmente su consola/PC, una opción muy recomendable es montárnoslo nosotros. Hace poco os explicaba cómo construir un PC silencioso, hoy os cuento como lo hice yo, entrando en detalle, precios, y motivos. Voy a definir dos partes en este artículo, hardware y software, entre otros motivos porque es probable que tengáis hecha la primera parte y sólo queráis hacer la segunda, también es posible que queráis hacerlo todo. El objetivo final es disponer de un ordenador en el salón lo más silencioso posible que ejecute directamente Steam en modo big picture y poder lanzar XBMC desde Steam, y poder controlar todo con un mando. En según que casa, el objetivo es más o menos ambicioso y en general os hará parecer seres más sociales.
En este artículo cuento con que tenéis unos mínimos conocimientos de hardware, no obstante si os perdéis podéis usar los comentarios, twitter o facebook, y os explicaremos lo que haga falta.
HARDWARE
Lo primero es ver desde donde partimos. Me imagino que muchos de los que habéis llegado aquí ya tenéis un PC para jugar. El PC puede ser más o menos grande, hacer más o menos ruido… y estar en un lugar llamado cueva, que suele ser nuestro cuarto, o habitación compartida. En la mayoría de los casos no vamos a poder hacer el traslado tal cual. Vamos a tener que pasarnos por el salón con el metro en la mano, y medir la altura, profundidad y anchura del lugar donde queramos colocarlo. El nivel de dificultad del asunto va a venir determinado por estas medidas. En mi caso, yo tengo un hueco debajo de la TV. Mi mueble del salón es uno de esos que van en una sola pieza, que tienen estantes que definen cada espacio. Además que entrara en ese hueco era un requisito para la aceptación del proyecto y por ende, del presupuesto.
Una vez medido, lo primero que tendremos que buscar es la caja del PC. El catálogo de cajas disponibles es más o menos amplio en función de dos factores principalmente: El tipo de placa base, y las medidas donde queramos colocarla. En mi caso, mi placa era una ATX normal, y al buscar cajas me di cuenta de que las que había disponibles eran demasiado grandes para el hueco donde quería colocar la máquina, así que tuve que comprar una placa mATX para el mismo socket que el procesador (AM3). En el camino me encontré con que la mayoría de las cajas más pequeñas se montan con placas ITX, pero no había ninguna placa ITX para mi socket. En mi caso, compré una placa mATX de Asus ( M5A78L-M/USB3) por y una caja GD05 de SilverStone, y a día de hoy estoy bastante contento.
Esta caja parece un amplificador de los de las cadenas de música de antaño, y con los ventiladores que tiene por defecto puedes apañarte, aunque si te parece que suenan muy alto, puedes buscar formas de conectarlos a la placa si tienes conectores de sobra para que sea la placa la que controle la velocidad, o (modo PRO on) tratar de modificar el voltaje para que giren más despacio y suenen menos. Para ello podéis seguir las indicaciones que comentan aquí . En cualquier caso el flujo de aire de la máquina es óptimo y en la mayoría de los casos no váis a tener problema.
Otro tema clave en la elección de la placa es que la tarjeta gráfica que queramos meterle entre bien. Tened en cuenta que las gráficas normalmente tienen los conectores en el extremo, así que tenéis que contar con que haya espacio suficiente para poder también colocar el cable de alimentación, normalmente etiquetados como PCIE1 PCIE2. Pensad que es posible que queráis actualizar la tarjeta, así que cuando lo hagáis fijaros en las medidas de la tarjeta y aseguraros de que cabe. Esta caja tiene una disposición horizontal, pero hay otras cajas de disposición vertical pero de altura reducida y de aspecto general más cuadrado, que ventilan bien y a mi particularmente me gustan más, pero esto ya cada uno, lo único importante es mirar el tipo de placa que requiere la caja y tener claro que te cabe la gráfica que tienes, para ello normalmente en la página del fabricante de la caja suele indicar el tamaño máximo de la tarjeta que puedes utilizar, y si no, siempre podéis escribirles y preguntarles directamente.
Si queréis utilizar los USB delanteros de la caja, en este caso concreto vais a necesitar un adaptador para vuestra placa, ya que el conector que sale de los dos usbs de la caja no tiene un puerto directo en la placa, así que con un simple conector de menos de 10 € lo solventamos, y si la placa lo permite, disponer de 2 puertos USB 3.0 delanteros. Esto es ideal para conectar los mandos o teclado y ratón, ya que en la posición en la que está colocada la caja, el acceso a los usbs traseros es muy poco cómodo.
El siguiente punto clave es el ventilador del procesador. El motivo de punto clave es tanto por el ruido como por el tamaño. En el caso de la caja que os comento, era necesario un ventilador de perfil bajo para dejar hueco de sobra para la ventilación. Una vez eliminado de la ecuación el ventilador que viene con el procesador, es cierto que lo normal es que se escuche más el ventilador de la gráfica, pero no por ello debemos descuidar que el procesador se mantenga a una temperatura óptima. Siguiendo la recomendación de uno de nuestros lectores, compré el Scythe Big Shuriken 2. Este ventilador es de perfil bajo, y tiene un ventilador que puedes intercambiar fácilmente por otro mejor o más potente si tenéis la necesidad.
Nota: Para poder montarlo correctamente, tenéis que colocar antes la memoria RAM, si no lo hacéis así tendréis que sacar el ventilador, colocar la RAM y volver a colocarlo.
Tan importante es elegir una buena caja, como un buen ventilador.
Ya tenemos caja, placa (en el caso de que necesitemos cambiarla), memoria (la que ya tengamos), ventilador del procesador, ¿qué nos queda?. La fuente de alimentación. En este caso os aconsejo que compréis una caja totalmente modular que no encienda los ventiladores hasta que llegue a un punto de carga concreto, de esta manera os evitareis mucho ruido, y cableado. Una fuente modular es una fuente en la que únicamente conectas los cables que necesitas, así que el pulpo de conexiones puede reducirse drásticamente. Este tema es esencial en entornos en los que no tenemos mucho espacio. Yo he comprado una Corsair TX650M por 90 €. Esta fuente no es totalmente modular pero tuve que ajustar un poco el presupuesto. Quizá la fuente de alimentación es el punto más importante de toda la máquina a nivel de durabilidad. En mi caso compré la fuente también porque la mía había fallecido, y ahora no entiendo un PC para jugar sin una fuente modular.
Montar el conjunto completo puede llevaros un tiempo en función de la destreza que tengáis. Realmente montar un PC con estos componentes o en una caja reducida es más laborioso y tienes que pensar mucho más como quieres que queden los cables y demás componentes, porque el objetivo más que en cualquier otro PC es que el flujo de aire sea lo más perfecto posible, y lo más silencioso posible. Lógicamente hay otras soluciones en el mercado que las que yo he utilizado, la clave es que cada uno busque las que más se adapten a su caso concreto. Si vais a partir de cero, os recomiendo utilizar el formato ITX de placa ya que es la que más procesadores soporta y la más pequeña, y como marca de cajas SilverStone o Fractal, ya que se ocupan de que sus cajas sean lo más silenciosas posible.
Una vez montado, en mi caso concreto y con los materiales descritos, después de jugar durante una hora a Dirt 3, con una HD Radeon 5850, tengo una temperatura de CPU de 38 grados, y la tarjeta gráfica a 50 grados, bastante aceptable. La TV que tengáis en el salón puede no ser nueva, así que tened en cuenta que seguramente cuando ejecutéis los juegos no tendrán que moverse a la máxima resolución porque la TV no podrá mostrarla, y si tenéis una máquina con menor rendimiento, posiblemente lo mejoreis.
SOFTWARE
Una vez ya hemos conseguido montar nuestro equipo y cruzar los dedos para no habernos equivocado con los componentes, encendemos y lo que nos encontramos es un escritorio de Windows… ¿cómo convertimos esto en un Steam Box?. Pues es realmente sencillo, mucho más que la parte de hardware. En resumen: Activar el Login automático, lanzar Steam en modo Big Picture, instalar y configurar XBMC, configurar la máquina para controlar XBMC con un mando. Haciendo esto lo que conseguimos es que al encender la máquina inicie Steam antes que el sistema de ventanas de Windows, y poder lanzar XBMC desde Steam y utilizar el mando de la xbox 360 (Ya sea por cable o wireless) para poder controlarlo todo.
XBMC es el complemento perfecto para un PC en el salón y para la vida en general, ya que permite reproducir cualquier formato de video existente, además de otras cosas como gestionar nuestra colección de películas y series, hacer Streaming de video, instalar todo tipo de addons para personalizar nuestra experiencia (entre ellos un lanzador de juegos de mame, o emuladores) etc, siempre hay un addon para lo que queráis hacer. Curioso que la primera versión de este reproductor corriera en una xbox 1 (no una xbox one), y muchos de nosotros ya lo conocemos desde hace bastante tiempo. Incluso si tenéis iPhone o iPad, podéis activar Airplay para ver videos en la TV.
En principio, lo que voy a explicar es aplicable a las versiones de Windows XP, 7 y 8. Parto de la base de que ya tenéis instalados los drivers del mando de xbox 360, o el que vayáis a utilizar.
Para empezar pasamos a instalar XBMC, desde aquí. e instalamos todas las opciones por defecto. Una vez finalizada la instalación vamos a Steam para configurar un par de cosas. Primero nos vamos a la biblioteca y pulsamos en “añadir un juego”>”añadir un juego que no es de Steam” y nos vamos al ejecutable de XBMC que está en C:Archivos de programaXBMC. Con esto lo que hacemos es tener un acceso directo desde Big Picure a XBMC, manteniendo todo el interfaz de la comunidad de Steam de fondo.Después marcamos la opción de arrancar siempre en modo Big Picture. Pero eso no va a hacer que siempre se ejecute en el inicio, lo único que hará es que cada vez que ejecutemos Steam se abra en modo Big Picture.
Entonces, ¿cómo hacemos que inicie Big Picture y que no cargue Windows?, bien pues hay un programa que se llama instantSheller que no hace más que modificar una clave de registro y autoconfigura todo para que no tengamos que hacer nada. Nos la podemos descargar de aquí. En “Application to Shell”, lo que hacemos es decirle la ruta al ejecutable Steam.exe, que normalmente está en C:Archivos de programa (x86)SteamSteam.exe. El resto de las opciones por defecto nos servirán, pero yo os recomiendo que desmarquéis “replace cursors with dots” porque si por cualquier cosa Steam falla al arrancar, os vais a quedar con una pantalla en negro,y el puntero del ratón se convertirá en un punto prácticamente invisible, lo cual dificultaría en extremo las tareas de mantenimiento. Luego hay que pulsar el primer botón “If this requires a password click here to autologin”, sirve para facilitar el usuario y password y así la máquina no necesitará solicitarlo al arrancar, muy útil si queremos que el asunto quede lo más parecido a una consola. Después, pulsamos en el segundo botón “I am Ready, Do it!”. Esto provocará la modificación de la clave de registro correspondiente. Acordaros bien de donde habéis guardado este ejecutable, porque más adelante podrá sernos útil.
Antes de reiniciar necesitamos hacer un último paso, opcional para los que no vayan a utilizar XBMC con el mando de xbox 360. Dado que XBMC puede controlarse totalmente con un app para iOS o para Android, sin necesidad de ningún mando, esta parte es opcional ya que lo que nos va a permitir es utilizar XBMC con el mando de la xbox 360, que al final será el que tengamos la mayoría de las veces en la mano. No tenéis más que seguir esta guía, con la que yo lo he conseguido. Está bien explicado paso a paso y confirmo que funciona correctamente. Hay otras formas de hacer esto, utilizando el fichero keymap.xml que corresponde al mapa de botones del mando, y utilizarlo por defecto en XBMC, pero esta opción no la he probado.
Bien, pues con esto queda terminada la parte de software. Cuando arranquéis la máquina lo primero que vais a ver es que Steam carga antes que Windows, así que el entorno de ventanas no llega a cargar. Si queréis usar XBMC, lo único que tenéis que hacer es ir a la biblioteca y lanzarlo desde ahí. Luego para volver a Steam, cerramos XBMC y listo. Si os encontráis con cualquier problema y necesitáis entrar de nuevo en el entorno gráfico de Windows, Pulsad control+alt+supr y vais al menú archivo, abrir, teclead explorer.exe y pulsad intro, con esto aparecerá el explorador de archivos de Windows, desde el que podéis volver a lanzar el Instantsheller que hemos utilizado antes para deshacer todos los cambios. Os recomiendo encarecidamente que no limitéis el sistema a utilizarlo sólo con el mando, porque podéis tener juegos que necesiten control de teclado y ratón y por las tareas de mantenimiento que tengáis que hacer, para lo que os recomiendo un teclado y ratón inalámbricos, modelo MK220 por 20 € en amazon, pequeño y funcional. También os recomiendo por 15 € comprar el receptor wireless para PC y de esta manera podréis usar el mando inalambrico de xbox 360, que es mucho más cómodo que andar con el cable por el salón. Para la conexión a internet vía wifi, yo he optado por un simple TP-link usb por 8 € en amazon también (es que tienen de todo por dios).
Espero que este artículo os ayude a disfrutar del PC de otra forma. Lo importante de esto es tener la opción de hacerlo, podemos complicarlo instalando mame, o emuladores, para también controlarlos con el mando inalámbrico, o también dejar únicamente XBMC. Yo hasta hace bien poco no me he dado cuenta de las limitaciones que hay en el mundo de las consolas, y lo sencillo que es pasar de ellas, y controlar tanto el software como el hardware que tenemos. Yo he pasado la certificación de mi mujer con este sistema, y he extendido mi centro de operaciones al salón. ¿Alguno más tenéis montado algo así en casa?, podéis dejarnos vuestros consejos en los comentarios.
RESUMEN DE COMPONENTES
